Trésor
Un trésor au sens propre désigne un ensemble d’objets de valeurs, contenus dans une boite, généralement dissimulée ou encore perdue. Le terme de trésor est également utilisé en archéologie pour désigner une découverte qui comporte au moins deux monnaies différentes, qui étaient ensemble lorsqu’elles ont été fabriquées. S’il n’y’a qu’une pièce, on parle alors de monnaie isolée.
On l’emploie également pour désigner les objets culturels de valeur qui sont conservés dans des églises ou encore des cathédrales (par exemple, les trésors de la cathédrale Notre-Dame de Paris sont très connus à travers le monde).
Dans quasiment tous les pays du monde, il est autorisé de chercher des trésors. Certains gouvernements accordent des licences payantes et pour une durée de temps définie, s’assurant alors d’une « quote-part » au trésor si celui-ci est trouvé.
En revanche, il est généralement interdit de creuser dans des zones classées comme archéologiques. Si un trésor est trouvé sur la propriété de quelqu’un, c’est souvent un partage des biens entre celui qui l’a trouvé et celui à qui appartient le sol dans lequel il a été trouvé.
Si la fouille d’un terrain est effectuée sans autorisation (de l’Etat ou du propriétaire du terrain), l’auteur est passible de poursuites pénales. En effet, les découvertes archéologiques relèvent d’une règlementation unique et très particulière. Certaines lois interdisent l’usage de détecteurs de métaux dans certains endroits, où la recherche d’objets pourrait intéresser « la préhistoire, l’histoire, l’art ou l’archéologie ».
Aujourd’hui, on évalue à plus de trois millions le nombre d’épaves non découvertes dans le monde, ce qui signifie que des trésors sont certainement encore enfouis sous la mer.